La première étape de The Ocean Race partira dimanche ! Après plusieurs semaines de préparation à Alicante (Espagne) et une première régate In-Port dimanche dernier, les 5 IMOCA et les 6 Volvo Ocean 65 en compétition s'apprêtent à s’élancer pour la première portion de leur tour du monde en équipage avec escales. Réputée pour être l’une des épreuves les plus longues et difficiles de la course au large, The Ocean Ocean Race (anciennement Whitbread Round the World Race de 1973 à 1998, puis Volvo Ocean Race de 2001 à 2018) a vu, au fil de ses 13 précédentes éditions, passer les plus grands marins.
Depuis sa mutation annoncée en 2018, avec la décision d’ouvrir l’épreuve aux IMOCA, et après une première expérience européenne en 2021 en trois étapes - dont la première au départ de Lorient -, c’est donc cette année que The Ocean Race repart autour du monde, en monocoques à foils, sur un format en sept étapes au départ d’Alicante. La flotte partira dimanche vers le Cap Vert, avant de rejoindre Cap Town (Afrique du Sud), Itajai (Brésil), Newport (Etats-Unis), Aarhus (Danemark), Le Hague (Pays-Bas) et Gênes (Italie). Au total 32 000 milles nautiques (60 000 km) à parcourir et une arrivée en Méditerranée en juillet prochain.
Parmi les marins en lice en IMOCA*, on retrouve grand nombre de noms familiers des pontons lorientais : Escoffier, Davies, Mettraux, Hermann, Goodchild, Seguin, Grassi, « Sanni » Beucke… Sans oublier Paul Meilhat, qui se prépare régulièrement avec le groupe LGL et dont le nouveau bateau a été mis à l’eau à Lorient l’été dernier. Ou encore Anne Beaugé, navigatrice et « Onboard Reporter » bien connue à Lorient, et Fabien Delahaye, équipier remplaçant et en charge du suivi performance à terre pour le Team Holcim - PRB pendant toute la durée de la course. Sur 5 équipages, ils seront ainsi plus de dix marins basés à Lorient à participer à au moins une étape. Une nouvelle preuve, s’il le fallait, du vivier de talents que représente la ville aux cinq ports, avec autant de profils différents que complémentaires et compétents !
Passage en revue des troupes :
11TH HOUR RACING TEAM
Charlie Enright - Skipper
Jack Bouttell
Francesca Clapcich
Simon Fisher
Justine Mettraux - Skipper remplaçante sur l'étape 1
Amory Ross (Onboard Reporter)
BIOTHERM
Paul Meilhat - Skipper
Sam Davies
Amélie Grassi
Anthony Marchand
Damien Seguin
Anne Beaugé (Onboard Reporter)
Ronan Gladu (Onboard Reporter)
Minghao Zhang (Onboard Reporter)
GUYOT ENVIRONNEMENT
Benjamin Dutreux - Skipper
Charles Drapeau
Tamara Echegoyen
Phillip Kasüske
Annie Lush
Robert Stanjek
Sébastien Simon
Anne-Claire Le Berre
HOLCIM PRB
Kevin Escoffier - Skipper
Susann Beucke
Fabien Delahaye - Remplaçant / Responsable performance
Abby Ehler
Sam Goodchild
Tom Laperche
Julien Champolion (Onboard Reporter)
TEAM MALIZIA
Boris Hermann - Skipper
Yann Eliès
Will Harris
Rosalin Kuiper
Nicolas Lunven
Axelle Pillain
Antoine Auriol (Onboard Reporter)
LE PARCOURS
LE PROGRAMME
Étape 1 : départ d'Alicante (Espagne) le 15 janvier 2023
Étape 2 : départ du Cap-Vert le 25 janvier 2023
Étape 3 : départ de Le Cap (Afrique du Sud) le 26 ou 27 février 2023
Étape 4 : départ de Itajaí (Brésil) le 23 avril 2023
Étape 5 : départ de Newport (États-Unis) le 21 mai 2023
Étape 6 : départ de Aarhus (Danemark) le 8 juin 2023
Étape 7 : départ de La Haye (Pays-Bas) le 15 juin 2023
Finale : à Gênes (Italie) le 1er juillet 2023
*Aux côtés des 5 équipes IMOCA, 6 équipes VO65 auront la possibilité de courir pour un nouveau trophée appelé The Ocean Race VO65 Sprint Cup, trophée spécialement imaginé pour de jeunes équipages et décerné à celui qui aura totalisé le meilleur score sur trois étapes de la course : Alicante, Espagne - Cap Vert ; Aarhus, Danemark - La Haye, Pays-Bas ; et La Haye - Gênes, Italie.
